中國是世界上最早的家豬獨立馴化中心之一，賈湖遺址是目前中國已知最早的家豬出土地點(diǎn)，距今9000年，家豬實(shí)際的馴化時(shí)間可能更早。英國Durham大學(xué)和中國農業(yè)大學(xué)合作組成的研究小組發(fā)現，現代中國飼養的豬是人類(lèi)最早馴養的豬的直系后代。雖然從考古學(xué)來(lái)說(shuō)，豬的馴化飼養與家狗基本相同，但數量卻比狗多得多，很多地區的新石器時(shí)代居民都有用豬隨葬的習俗。

    進(jìn)入夏商周三代，先民們對飲食更加注重。商代的開(kāi)國君主湯就是一位頗懂菜肴的食品制作者，他的重臣伊尹也是一位烹飪高手，《墨子·尚賢上》所謂“湯舉伊尹于庖廚之中，授之以政。”相對的，六畜的概念這時(shí)就已經(jīng)出現了。根據《周禮·天官·膳夫》所載，周天子之膳，皆用馬、牛、羊、豕、雞、犬六牲制作而成。這里面，豬的食用門(mén)檻算是很親民的。等級分明的周禮對于祭祀食物的等級做出了嚴格規定，所有人都可以使用的動(dòng)物，就是豬。周禮根據士、大夫、卿大夫、天子這樣的等級劃分有從一鼎到九鼎等不同的祭祀級別，高級的士祭祀用三鼎，盛小豬一只。大夫級別的五鼎“少勞”和天子級的九鼎“太牢”則在豬的基礎上再加上羊、牛等牲畜。當然了，對于庶民來(lái)說(shuō)，只能用魚(yú)和蔬菜，“肉食者”可是實(shí)實(shí)在在的階級壁壘。

    秦漢時(shí)期豬的形象似乎也不像后來(lái)那么面目可憎，豬還會(huì )被用作名字。有一種說(shuō)法稱(chēng)漢武帝劉徹本名就叫劉彘，劉小豬的意思，另外漢武帝父親景帝劉啟的陵墓中出土了頗具規模的陶豬，說(shuō)不定人家是真的喜歡（吃）。熟悉韓信的朋友應該認識一位漢初人物陳豨，豨也是豬的一個(gè)名字，也有大野豬的意思。千古一帝秦始皇似乎對“豬”也很重視。據湖南省發(fā)現的的里耶秦簡(jiǎn)顯示，作為書(shū)同文的組成部分，秦始皇曾經(jīng)不準楚人繼續把家里廁圈養的牲畜喊作“豬”，而必須改喊秦人慣用的“彘”。可惜歷史沒(méi)有按照他老人家設想的發(fā)展，曾經(jīng)的眾多名稱(chēng)只有“豬”保留到了今天。

    除了作為教材和象征的豬，作為食物的豬也稱(chēng)得上濃墨重彩。西晉八王之亂搞到中原疲敝，瑯琊王司馬睿從北方逃到建鄴，后來(lái)西晉滅亡，司馬睿在這里建立了東晉。當時(shí)南方尚不發(fā)達，又是兵荒馬亂之際，美食不多，吃肉也成了困難，豬肉被視為珍品。大臣們每得到一頭豬，便割下豬項上的一塊肉，送給晉元帝司馬睿。他們認為，豬項上的肉肥美異常，是珍膳中的極品，只有晉元帝才配品嘗，群臣百官都不敢私自享用，被時(shí)人稱(chēng)為“禁臠”。另外在這一時(shí)期，參考胡人烤全羊來(lái)做烤全豬的做法已經(jīng)自西域傳入中土，被稱(chēng)為貊炙。許慎《釋名·釋飲食》載：“貊炙，全體炙之，各自以刀割出，于胡貊之為也。”貊炙這一名稱(chēng)至今在韓國料理中還有所保留。